De kerk in Nederland en Vlaanderen.
Vanaf het begin was het de bedoeling dat de kerk wereldwijd zou opereren. Om zoveel mogelijk mensen te kunnen bereiken werd meteen al gebruik
gemaakt van de moderne massamedia: er werd een tijdschrift uitgegeven en via radio en televisieprogramma's werd het evangelie verkondigd.
Nog altijd is de mediapoot van onze kerk heel belangrijk en komen veel mensen in eerste instantie via het tijdschrift LifeLine in contact
met de kerk. Omdat de Wereldwijde Kerk van God de eerste tijd vooral in Amerika groeide, was de voertaal het Engels. Dat is goed te
merken als het om het begin van het Nederlandse werk gaat. De eerste Nederlandstalige leden waren namelijk niet in Nederland zelf
woonachtig: het waren mensen die na de Tweede Wereldoorlog geëmigreerd waren naar een land waar nog ruimte was voor initiatief:
Australië, Nieuw Zeeland, Canada of Indonesië.
Daar - in die verre landen - kwamen ze via radio, televisie of tijdschrift in contact met de Wereldwijde Kerk van God. Ze bekeerden zich
en sommigen verhuisden daarna terug naar Nederland waar ze een actieve rol zouden vervullen bij het opbouwen van de Nederlandse tak van
de Wereldwijde Kerk van God.
Die paar gelovigen werden door de kantoren in Engeland en Duitsland geholpen met preken, materiaal en bandjes. In het begin zouden ze zelfs regelmatig naar Duitsland gaan voor diensten en feestdagen, maar daar kwam in 1967 verandering in. In december van dat jaar vond namelijk de eerste Nederlandstalige dienst plaats in hotel Pays Bas in Utrecht. Er waren 99 mensen aanwezig: 63 uit Engeland en Duitsland en 36 uit Nederland. Ruim een half jaar na die eerste dienst, zou in september 1968 de eerste Nederlandse Echte Waarheid van de persen rollen (de voorloper van het huidige blad LifeLine). In The Plain Truth, het Amerikaanse moederblad, was de nieuwe Nederlandse editie met gepaste trots aangekondigd en werden lezers gevraagd voor de vertaling. Heel wat lezers met een Nederlandstalige achtergrond waren dolblij dat er een versie in hun moedertaal zou komen en een groot aantal van hen meldde zich vrijwillig aan voor de vertaling.
De Nederlandse Plain Truth ging van start met een oplage van 2.000, maar de lezerslijst begon al snel te groeien. Natuurlijk begonnen
die lezers nu ook Nederlandstalige brieven te schrijven met hun vragen en problemen. Daarom werd één van de kerkleden van het
eerste uur tot vertegenwoordiger van de Kerk voor het Nederlandstalige werk benoemd. Hij opende een postbusnummer in Arnhem voor de
binnenkomende post.
Eén keer per week werd die post verzameld en naar het Engelse kantoor gestuurd om daar beantwoord te worden. De noodzaak voor een
eigen kerkkantoor in Nederland of Vlaanderen werd steeds groter! 1975 was in dat op-zicht een echte mijlpaal: vanaf dat jaar vormden
Vlaanderen en Nederland officieel een nieuwe regio binnen de Kerk van God met een eigen kantoortje om de vertaling en verspreiding van
De Echte Waarheid in goede banen te leiden. We gingen zelf adverteren en kregen een eigen postafdeling voor het versturen van het tijdschrift
en van de brochures, die nu ook in het Nederlands vertaald werden.
Gods grote daden verkondigen
Het kantoor stond onder leiding van Roy McCarthy, een Zuid-Afrikaan die jarenlang voor het Engelse kantoor gewerkt had en ook daar vanwege
zijn kennis van onze taal al nauw betrokken was bij de Nederlandse gemeenten. Omdat hij tevens dienaar van de kerk was, werd het nu mogelijk
wekelijkse sabbatsdiensten te houden. De bijeenkomsten waren heel gezellig en meestal werd ook gezamenlijk gegeten om maar zo lang mogelijk
van elkaars gezelschap te genieten. Het werk groeide langzaam maar gestaag. Er kwam een nieuwe gemeente in Tilburg zodat de mensen uit het
zuiden niet meer zo ver hoefden te reizen en ook voor de feestdagen werd niet meer naar het buitenland uitgeweken. In het najaar van 1975
konden de Nederlandstalige leden voor het eerst terecht op hun eigen Loofhuttenfeest in de Hunzebergen in Exloo. Dat eerste feest was meteen
een groot succes.
In 1978 werd meneer McCarthy overgeplaatst naar Zuid Afrika. Hij werd opgevolgd door Bram de Bree. In de jaren tachtig begon het werk sneller
te groeien. In 1981 kwamen er twee gemeenten bij: in Zwolle en in Antwerpen.
De kerk zou in Nederland nog meer aandacht krijgen toen ze in 1987 begon met het uitzenden van het programma The World Tomorrow eerst via
Sky Channel, later via RTL 4. In 1992 werd met deze uitzendingen gestopt. Het maken van een televisieprogramma is behoorlijk kostbaar en
door het grote aantal zenders werd het moeilijker een vast publiek te bereiken. In die periode kwam de kerk in woeliger vaarwater terecht.
Meneer Armstrong was in januari 1986 overleden en opgevolgd door meneer Joseph W. Tkach. Onder leiding van meneer Tkach ontdekten we dat
een aantal fundamentele waarden in de loop der tijd was ondergesneeuwd.
Hoewel we Jezus nog altijd als het fundament van de kerk zagen, was er veel aandacht voor wetten, regels en uiterlijkheden. Het inzicht
dat alleen God ons behoudt en dat alleen zijn liefde ons kan veranderen, zorgde voor een ommekeer in de leer. Het accent verschoof: de
te groot geworden nadruk op kennis, maakte plaats voor aandacht voor liefde en genade. We leerden dat niet de oudtestamentische wetten ons
in het spoor houden, maar Gods Geest (Gal. 5:18, 25).
Woelige periode
Voor veel mensen waren de veranderingen moeilijk. Niet iedereen was het met de nieuwe lijn eens. Ook zagen mensen het als een aanval op
het verleden van de kerk of op meneer Armstrong. Er zou een moeilijke periode volgen waarbij ieder op zijn eigen wijze in het reine moest
zien te komen met wat er was gebeurd. Sommige leden vonden de nieuwe leer té afwijkend en besloten om niet te blijven.
Tot hen behoorde ook de toenmalige leider van het werk, meneer De Bree. Door het plotselinge vertrek van meneer De Bree, werd Hans de Moei
ineens tot leider van het Nederlandstalige werk gebombardeerd. Doordat de inkomsten daalden, maar de uitgaven daar niet voldoende op waren
aangepast, stond de kerk er financieel inmiddels niet zo goed meer voor. In december 1995 werd met het uitgeven van De Echte Waarheid gestopt.
Ook in de plaatselijke gemeenten stak iedereen de handen uit de mouwen om te doen wat er gedaan moest worden. Gelukkig zegende God
onze onvolkomen inspanningen en verhoorde Hij onze gebeden.
Kort daarna verscheen het eerste nummer van LifeLine - de opvolger van De Echte Waarheid. Het tijdschrift begon bescheiden, maar zou
zich in de jaren erna tot een volwaardig tijdschrift ontwikkelen. Ook op andere terreinen stabiliseerde het werk zich. We ervoeren
opnieuw die eenheid die alleen Gods Geest kan geven. En we merkten dat we, ondanks de verschillen, kinderen van dezelfde Vader zijn
en daardoor toch eenheid en harmonie mogen ervaren. In 1998 besloot Hans de Moei het leiderschap over te dragen aan Jesse Korver.
Sinds 2005 fungeert Frans Danenberg als Nationaal Directeur en Algemeen Pastor. Vanaf 2001 wordt er gewerkt vanuit een "virtueel" kantoor.
Daarnaast zijn via onze vernieuwde website de tijdschriften en informatie over de kerk en de leer te lezen. Op dit moment zijn er circa 110
leden en bezoekers in Vlaanderen en Nederland die de diensten bezoeken in Houten, Tilburg, Zwolle of Antwerpen (België).
Ook zijn er enkele leden in Suriname en Nederlandstalige leden in Indonesië waar nauw contact mee gehouden wordt.
De WWKVG in België is aangesloten bij de Evangelische Alliantie Vlaanderen (EAV) en de Federale Synode van Protestantse en Evangelische Kerk in België (ARPEE).
Eindbestemming
We kijken vol vertrouwen uit naar de toekomst omdat we één ding zeker weten: God leidt ons en Hij zal ons blijven leiden.
We hoeven niet op ons zelf te vertrouwen, maar weten dat God in alle omstandigheden bij ons is en alles wat we mee hebben gemaakt ten
goede zal gebruiken: voor onze persoonlijke groei en voor de opbouw van zijn werk. Samen met Hem durven we ieder avontuur aan en zullen
we doorgaan op die onzekere weg met die zo zekere eindbestemming: zijn Koninkrijk!
